Los suplementos de melatonina suelen ser usados para aliviar los trastornos del sueño, sin embargo su uso habitual podría aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.
La melatonina es una hormona que el organismo produce de forma natural y sirve para regular el ciclo del sueño. Su producción aumenta conforme disminuye la luz, alcanzando su mayor producción entre las 12 de la noche y las 4 de la madrugada, por ello, es conocida como la hormona de la oscuridad.
Sin embargo, la producción de melatonina decrece con los años. Su pico máximo alcanza en los primeros 3 años y a partir de la adolescencia empieza a disminuir progresivamente, razón por la cual las personas suelen usar suplementos para trastornos del sueño.
A diferencia de las pastillas para dormir, los suplementos de melatonina no fuerzan al cerebro a descansar sino le indican el horario adecuado para hacerlo.
Algunos estudios, señalan que podrían aliviar los trastornos del ritmo circadiano de sueño-vigilia en personas ciegas en niños y adultos.
Asimismo, podría tener un efecto positivo en la fase del sueño retrasado, un trastorno que hace que las personas duerman más y se despierten más tarde. Los estudios sugieren que la melatonina reduce el tiempo necesario para dormirse y adelanta el comienzo del sueño en adultos y niños.
Los estudios también sugieren que podría acortar el tiempo para dormir, pero sus efectos sobre la calidad del sueño y el tiempo total de sueño no están claros. En adultos mayores con deficiencia de melatonina los resultados pueden ser beneficiosos.
Otros trastornos como el desface horario pueden ser aliviados con la ingesta de melatonina ayudando a prevenir el estado de alerta y somnolencia durante el día.
De acuerdo con la evidencia científica, la melatonina puede considerarse segura si se ingiere en un periodo corto, pero el uso prolongado puede resultar perjudicial.
Una investigación preliminar presentada ante de la Asociación Americana del Corazón, en 2025, señala que a largo plazo aumenta significativamente el riesgo de insuficiencia cardíaca.
El riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca bordeaba el 90% en personas con insomnio crónico que tomaron melatonina durante al menos 12 meses.
El grupo que tomaba suplemento de melatonina presentó un poco más del 4% de riesgo de padecer de insuficiencia cardíaca en comparación del 2% que no la tomaban.
El estudio evaluó a unos 130 000 adultos diagnosticados con insomnio, con un promedio de 55 años, de los cuales el 60 % eran mujeres. No se consideró a personas con diagnóstico de insuficiencia cardíaca o habían estado tomando otras pastillas para dormir.
La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón haya dejado de funcionar por completo sino que no puede bombear suficiente sangre y oxígeno para las necesidades del cuerpo.
Aunque no se hallaron pruebas de que la melatonina sea la causa directa del aumento de riesgo de insuficiencia cardíaca, si es un llamado de alerta para las personas que lo toman de forma prolongada.
Además existe otro riego, son productos de venta libre, no están regulados antes de salir al mercado; ni los suplementos hormonales (como la melatonina), ni los dietéticos son sometidos a pruebas estrictas de seguridad y eficacia como los medicamentos recetados.
Los distintos suplementos farmacológicos sirven para reponer sustancias químicas que el cuerpo ya no produce de manera adecuada, pero su consumo a largo plazo pueden tener un efecto contrario al deseado.
